Signes de l'accouchement : quand partir à la maternité

Chaque accouchement est différent, et on ne sait pas toujours clairement quand le travail a commencé. Voici les signes à guetter, comment chronométrer ce que vous ressentez et quand il est temps de partir.

Les signes que l'accouchement approche

Dans les jours ou les semaines qui précèdent l'accouchement, vous remarquerez peut-être :

Votre bébé qui « descend » dans le bassin. Vous respirez mieux, mais vous avez encore plus souvent envie d'uriner
La perte du bouchon muqueux, des pertes épaisses et gélatineuses, transparentes, rosées ou striées de sang
Plus de contractions de Braxton Hicks, plus fortes ou plus fréquentes
Des douleurs dans le bas du dos et des crampes comme pendant les règles
Des selles molles ou une diarrhée
Un regain d'énergie et l'envie de tout préparer (le « syndrome du nid »)

Ce sont des signes que votre corps se prépare, mais l'accouchement peut encore être à plusieurs jours.

Les signes que le travail a commencé

Des contractions régulières qui deviennent plus longues, plus fortes et plus rapprochées, et qui ne s'arrêtent pas au repos ou en changeant de position
La rupture de la poche des eaux : un jet ou un écoulement lent de liquide que vous ne contrôlez pas
Une douleur persistante dans le bas du dos qui arrive par vagues avec les contractions

Vous ne savez pas si c'est le vrai travail ? Notre guide sur les contractions de Braxton Hicks ou de travail explique la différence.

Les trois phases de l'accouchement

Phase	Ce qui se passe	Durée possible
1. Phase de latence et phase active	Les contractions ouvrent (dilatent) le col de l'utérus jusqu'à 10 cm	De quelques heures à un jour ou plus pour un premier bébé, souvent moins ensuite
2. Expulsion et naissance	Vous poussez et votre bébé naît	De quelques minutes à quelques heures
3. Délivrance	Le placenta se décolle et sort	De 5 à 30 minutes, ou jusqu'à une heure sans médicament

La phase de latence est généralement la plus longue. Les contractions peuvent être espacées de 5 à 20 minutes et assez légères pour parler pendant. On conseille souvent de la passer à la maison : reposez-vous, mangez léger, buvez de l'eau, prenez une douche tiède et continuez à bouger doucement.

La phase active commence vers 6 cm. Les contractions deviennent fortes, toutes les 3 à 5 minutes, et durent environ une minute. C'est en général le moment d'être à la maternité. Pour la suite, jusqu'à la délivrance du placenta, consultez notre guide des phases de l'accouchement.

Quand partir à la maternité : la règle du 5-1-1

Beaucoup de professionnels utilisent la règle du 5-1-1 pour un premier bébé : partez quand les contractions

reviennent toutes les 5 minutes environ,
durent chacune environ 1 minute,
depuis au moins 1 heure.

En France, on conseille souvent de partir pour un premier bébé quand les contractions sont régulières toutes les 5 minutes depuis 2 heures. Si vous avez déjà eu un bébé, si vous habitez loin de la maternité ou si votre sage-femme vous a donné d'autres consignes, suivez son plan, car il faudra peut-être partir plus tôt. Utilisez notre compteur de contractions gratuit pour suivre la fréquence et la durée ; il vous prévient quand vous atteignez le rythme 5-1-1.

Quand ne pas attendre le 5-1-1

Appelez tout de suite votre sage-femme ou la maternité si :

vous perdez les eaux, surtout si le liquide est vert, marron ou malodorant
vous avez des saignements vaginaux plus abondants que de simples traces
votre bébé bouge moins que d'habitude
vous avez une douleur constante et intense plutôt que des contractions qui vont et viennent
vous avez de la fièvre, un fort mal de tête, des troubles de la vue ou un gonflement soudain
vous avez des contractions régulières avant 37 SA, ce qui peut être un signe d'accouchement prématuré
vous sentez tout simplement que quelque chose ne va pas

Questions fréquentes

Le travail peut-il commencer sans contractions ?

Oui. Parfois la poche des eaux se rompt en premier et les contractions arrivent plus tard. Appelez la maternité quand vous perdez les eaux, même sans contractions.

Combien de temps dure la phase de latence ?

Pour un premier bébé, elle peut durer de quelques heures à deux jours, avec de longues pauses entre les contractions. Elle est généralement plus courte lors des grossesses suivantes.

À quoi ressemble une contraction ?

La plupart des personnes décrivent un durcissement du ventre qui monte, atteint un pic puis s'estompe, et qui commence souvent dans le bas du dos. Au début, cela peut ressembler à de fortes douleurs de règles.

Sources

Informations générales uniquement, pas un avis médical. Suivez toujours les conseils de votre médecin ou de votre sage-femme.

Historique des mises à jour

23 octobre 2026: Traduit du guide en anglais.